La termoterapia es una técnica muy utilizada en estética y fisioterapia que consiste en la aplicación de calor o frío con fines terapéuticos. Esta modalidad ofrece múltiples beneficios, entre ellos aliviar el dolor, disminuir la inflamación, mejorar la circulación sanguínea y relajar la musculatura.
Sin embargo, para obtener los resultados deseados es importante tener en cuenta la frecuencia recomendada de las sesiones y su duración adecuada. A continuación te contamos todo lo que necesitas saber al respecto.
Frecuencia recomendada de las sesiones de termoterapia
La frecuencia con la que se deben realizar las sesiones de termoterapia dependerá principalmente de la condición que se esté tratando. Algunas recomendaciones generales son:
- Dolores musculares agudos: En caso de contracturas o desgarros, se recomiendan sesiones diarias durante los primeros días. Luego se pueden espaciar según la evolución.
- Dolores crónicos: Para afecciones reumáticas o cervicalgia crónica lo indicado es realizar sesiones de 2 a 3 veces por semana.
- Relajación muscular: Cuando el objetivo es aliviar la tensión y relajar la musculatura, las sesiones pueden tener una frecuencia de 1 o 2 veces por semana.
- Tratamientos faciales: En estética facial, lo habitual es realizar sesiones de termoterapia con una periodicidad semanal o quincenal.
- Tratamientos corporales: Para drenaje linfático, reafirmar la piel o reducir celulitis, se recomienda una frecuencia semanal o quincenal también.
La frecuencia debe ajustarse a cada caso particular según la evaluación del especialista y la evolución del paciente. Es importante respetar el tiempo necesario entre sesiones para darle descanso al cuerpo.
Duración de la termoterapia según la zona a tratar
La duración de cada sesión de termoterapia dependerá principalmente de la zona del cuerpo que se esté tratando:
- Facial: Las sesiones para el rostro suelen tener una duración de 15 a 20 minutos aproximadamente. Se debe tener especial cuidado de no sobrepasar este tiempo para evitar quemaduras.
- Corporal: En zonas amplias como abdomen, piernas o espalda, la termoterapia puede aplicarse entre 20 y 30 minutos de forma segura.
- Localizada: Si se trabaja sobre una zona muscular específica que presenta contractura o lesión, lo recomendable es limitar la sesión a 15 minutos.
- Manos y pies: Las extremidades toleran la aplicación de calor o frío durante unos 10 a 15 minutos.
Nuevamente, la duración debe personalizarse y el profesional debe encontrar el equilibrio terapéutico entre el tiempo de exposición y la temperatura utilizada en cada protocolo.
Beneficios de la termoterapia y sus aplicaciones
Los principales beneficios que se obtienen con un tratamiento adecuado de termoterapia son:
Alivio del dolor
El calor tiene un efecto analgésico que ayuda a disminuir el dolor muscular y articular. La termoterapia estimula los receptores térmicos de la piel provocando una sensación de alivio.
Además, aumenta el flujo sanguíneo, mejora la oxigenación de los tejidos y ayuda a eliminar las sustancias algógenas que provocan la inflamación y el dolor.
Relajación muscular
La aplicación de calor provoca una vasodilatación y un aumento del metabolismo celular que facilita la relajación de los músculos tensos y contracturados.
El calor disminuye la viscosidad de los líquidos corporales, lo que aumenta la extensibilidad del tejido conjuntivo y de las fibras musculares.
Reducción de la inflamación
La vasodilatación que se produce aumenta la circulación sanguínea, con lo que se favorece la eliminación de metabolitos inflamatorios.
Además, el calor disminuye la permeabilidad de los vasos sanguíneos y la migración de leucocitos, reduciendo así la inflamación.
Cicatrización de lesiones
La termoterapia acelera los procesos fisiológicos implicados en la reparación tisular, ya que aumenta la actividad metabólica, la síntesis de colágeno y la angiogénesis.
De esta forma se acorta la fase inflamatoria de la lesión y se estimula la regeneración celular.
Mejora de la flexibilidad articular
El incremento de temperatura en las articulaciones disminuye la viscosidad del líquido sinovial, lo que facilita el deslizamiento de los extremos óseos y la amplitud de movimiento.
Efecto descontracturante
La aplicación de frío provoca una disminución del metabolismo celular que alivia espasmos musculares involuntarios y contracturas.
Se utiliza sobre todo en lesiones agudas y procesos inflamatorios en fase aguda.
Drenaje linfático
Las técnicas de termoterapia como los baños de vapor o las compresas calientes activan la circulación linfática, favoreciendo el drenaje de líquidos y la eliminación de toxinas.
Ayudan a reducir la retención de líquidos y mejorar la celulitis.
Principales técnicas de termoterapia
Existen diversas modalidades para aplicar frío o calor con fines terapéuticos. Las más utilizadas son:
Compresas húmedas calientes
Son una de las formas más simples de aplicar termoterapia. Se utilizan toallas o compresas empapadas en agua caliente que se colocan sobre la zona a tratar.
Almohadillas térmicas
Existen almohadillas eléctricas que se calientan y se aplican localizadamente sobre el área dolorida o contracturada.
Liberan calor de forma uniforme y constante, pudiendo graduar la temperatura según se requiera.
Baños de parafina
Este tratamiento consiste en sumergir la parte del cuerpo a tratar en parafina caliente. Al solidificarse forma una cubierta que mantiene el calor y los beneficios sobre la piel.
Se utiliza sobre todo en manos y pies.
Ultrasonido terapéutico
Este equipo emite ondas sonoras de alta frecuencia que generan calor en profundidad, incrementando la temperatura de los tejidos.
Permite tratar dolores musculares, contracturas y lesiones ligamentosas o tendinosas.
Láser terapéutico
El láser actúa sobre los tejidos generando un incremento de temperatura que puede variar entre hipertérmico (mayor a 45°C) o térmico (entre 40°C y 45°C).
Ofrece los beneficios analgésicos y antiinflamatorios de la termoterapia.
Crioterapia
Es la aplicación de frío con fines antiinflamatorios y analgésicos. Puede realizarse con hielo, gel frío o aparatos específicos que emiten aire frío como la criosauna.
Ideal para lesiones deportivas, contracturas o procesos inflamatorios agudos.
Termoterapia en cabina infrarroja
Este equipo emite radiación infrarroja que calienta el cuerpo por dentro, elevando la temperatura cutánea y profunda.
Sus beneficios son el alivio del dolor, relajación muscular y aumento de la circulación sanguínea.
Precauciones en la aplicación de la termoterapia
Aunque se trata de una terapia segura, se deben tomar algunas precauciones para evitar efectos nocivos:
- No aplicar calor sobre áreas de piel lesionada, con quemaduras, heridas infectadas o procesos tumorales.
- Evitar la termoterapia en casos de hiperestesia o alteraciones de la sensibilidad térmica.
- No aplicar calor de forma prolongada sobre prominencias óseas, ya que el hueso no se calienta y puede lesionar los tejidos.
- No colocar compresas demasiado calientes directamente sobre la piel, sino utilizar toallas o fundas.
- Hidratar bien la piel luego del tratamiento.
- Consultar al médico antes de aplicar frío o calor sobre articulaciones con prótesis o materiales metálicos.
Si se respetan las indicaciones y se realiza bajo supervisión profesional, la termoterapia es una técnica excelente para complementar numerosos tratamientos estéticos y de rehabilitación.
FAQ: Preguntas frecuentes sobre la termoterapia
A continuación presentamos respuestas a algunas de las preguntas más comunes sobre los tratamientos de termoterapia:
¿La termoterapia ayuda a adelgazar o mejorar la celulitis?
Si bien no reemplaza otros tratamientos estéticos, la termoterapia favorece la lipólisis y la reducción de celulitis al activar la circulación sanguínea y linfática. Ayuda a descongestionar los tejidos y mejorar el aspecto de la piel de naranja.
¿Se puede aplicar termoterapia en la zona abdominal durante el embarazo?
No se recomienda el uso de termoterapia con calor en el abdomen durante el primer trimestre de embarazo. A partir del cuarto mes puede utilizarse con precaución bajo indicación médica, de forma breve y a temperaturas moderadas.
¿La crioterapia o hieloterapia puede sustituir completamente a los antiinflamatorios?
La crioterapia es un buen complemento del tratamiento farmacológico en procesos inflamatorios agudos, pero no reemplaza por completo a los antiinflamatorios. Debe ser indicada por el médico junto con el resto de medicamentos.
¿Se puede hacer termoterapia en casa? ¿Qué se recomienda?
Se puede aplicar compresas tibias o toallas calientes humedecidas sobre contracturas o zonas doloridas en casa, pero tomando las debidas precauciones para no quemar la piel. Lo ideal es realizar la termoterapia bajo supervisión profesional.
¿Cuáles son los efectos secundarios o contraindicaciones de la termoterapia?
Está contraindicada en áreas de piel lesionada, infección o tumoración. No debe aplicarse sobre el abdomen en embarazadas. Tampoco se recomienda en caso de trastornos circulatorios graves o alteración de la sensibilidad al calor.
¿La termoterapia se puede combinar con otros tratamientos de fisioterapia o estética?
Sí, la termoterapia es compatible y se potencia con otras técnicas, como masaje terapéutico, drenaje linfático, ultrasonido o electroestimulación. Se complementan para aliviar el dolor y mejorar diversas patologías.
Estas fueron algunas preguntas frecuentes sobre los tratamientos de termoterapia. Es importante recurrir siempre a profesionales capacitados según el objetivo terapéutico y la condición que se desee tratar
